A falta de água é o principal limitante para o aumento da produção na Metade Sul gaúcha. Essa foi a conclusão do 11º Seminário Lavoura em Evolução, realizado no último final de semana em Dom Pedrito. Os participantes ressaltaram que a produção de alimentos é a principal vocação da região e diversificar sua matriz produtiva é fundamental para gerar empregos, renda e acelerar o desenvolvimento com a construção de novas barragens.

“Está provado que nosso limitante é a água, pois temos disponibilidade de área, solo rico e um produtor tecnificado e motivado a produzir. Esta condição assegura que investimentos para reservar a água das chuvas de inverno deverão garantir fartas colheitas no verão”, frisou Renato Rocha, presidente da Federarroz. Além de potencializar a produção de arroz, o armazenamento abre espaço para outras culturas irrigadas como fruticultura e horticultura, que poderão ser exploradas em grande escala.

Na bacia do Rio Santa Maria há 12 projetos de grandes barragens e duas devem ser iniciadas em 2008: Taquarembó, em Dom Pedrito, e Jaguari, em Rosário do Sul. Os investimentos nas duas barragens resultarão em mais de oito mil novos postos de trabalho, entre diretos e indiretos, a médio e longo prazo. Segundo Ricardinho Pilecco, presidente da Associação dos Produtores de Dom Pedrito, as populações da região de fronteira há muitos anos estão estagnadas com constantes migrações para as regiões da Serra e Metropolitana em busca de postos de trabalho e formação universitária, que permanecem nos grandes centros.

“Em decorrência, temos o inchaço das grandes cidades, o aumento nos índices de miséria e violência, que poderia ser minimizado com a permanência do homem no campo, produzindo alimentos. Os municípios sairiam fortalecidos, bem como a lavoura e o Estado”, acrescenta Renato Rocha.